Per entendre el metall, comenceu amb el ferro. El ferro és l'element metàl·lic més abundant de la terra i l'element químic bàsic del ferro. Durant segles, les estufes de ferro han estat escalfant mineral de ferro i calci que s'han excavat a terra. La intensa calor desfà la roca i el mineral de ferro, acompanyat de diverses reaccions químiques, la roca líquida més lleugera puja fins a la part superior i el ferro líquid més pesat s'enfonsa per formar ferro. Aquest ferro colat és un pas intermedi al producte final.
Històricament, el ferro forjat és un producte de construcció d’aquest ferro colat. El ferro forjat és principalment de ferro pur (amb una mica d'escòria i una petita quantitat de carboni afegit). El ferro forjat és en realitat "forjat" (és a dir, processat o martillat) en tires que s’utilitzen com a materials de construcció durant milers d’anys. El ferro forjat té tenacitat i tenacitat i és fàcil de soldar. A causa de la manca de contingut de carboni necessari per al tremp, la duresa del ferro forjat no és suficient com a bona eina per a eines o armes.
L’altre producte final de la ferro colat és l’aliatge. L'aliatge és una combinació de dos o més elements, almenys un dels quals és un metall. La majoria dels metalls utilitzats en la construcció són aliatges. Per exemple, l’acer és un aliatge en el qual el ferro i el carboni són els elements principals. En general, es considera que les aliatges de ferro-carboni amb un contingut de carboni de fins al 2,1% són d'acer, i les aliatges de ferro-carboni amb un gran contingut de carboni són de ferro colat.
El ferro colat es fa redissenyant el ferro colat en un alt forn, eliminant elements indesitjables com el fòsfor i el sofre, ajustant el contingut de carboni i afegint altres elements. L’aliatge resultant, comunament conegut com a fosa gris, té una alta resistència a la corrosió i una alta resistència a la compressió, però sovint és fràgil i difícil de soldar. Històricament, els canons i les closques eren fets de ferro fos i alguns ponts primerencs.
L'acer és un aliatge que té grans usos en la indústria de la construcció actual. L’acer laminat en calent, el més habitual és la biga d’acer i la columna d’acer en el projecte de construcció. És en la fàbrica d’acer transformar l’acer en una forma típica mitjançant l’arrossegament d’acer calent entre grans rotlles: W, S, C, angle, secció de canonada, tub Wait. La majoria dels acers termoformats tenen un límit de rendiment de 36.000 psi o 50.000 psi.